那么，運輸成本的下降真的已經(jīng)引起如此重大的經(jīng)濟轉(zhuǎn)變了嗎有些學(xué)者懷疑，自20世紀中期以來，海運成本并沒有下降太多。還有些學(xué)者指出了一個不可否認的事實，那就是各個同鄰國的貿(mào)易都遠遠多于同遙遠他國的貿(mào)易，他們據(jù)此認為，運輸成本仍舊影響很大。當(dāng)前國際上的研究在處理這些問題時都采取非定量的方法。從20世紀50年代中期一直到20世紀70年代的運輸成本數(shù)據(jù)嚴重不足因此它們根本不能提供結(jié)論性的證據(jù)，但一個無可爭辯的事實是，全速奔向集裝箱化的運輸業(yè)可以非常充分地證明，這種新的運輸技術(shù)顯著地降低了成本。本書也不想利用經(jīng)濟模型來證明集裝箱的影響。世界經(jīng)濟已經(jīng)發(fā)生了巨大的變化，期間我們看到了匯率制度的崩潰、再發(fā)生的石油危機、殖民主義的終結(jié)、噴氣式飛機旅行的誕生、計算機的普及、幾十萬英里高速公路的通車以及很多其他的發(fā)展；考慮到這些，任何—個模型都不大有可能把集裝箱運輸?shù)挠绊懲芏嗥渌蛩氐挠绊憛^(qū)分開來。盡管如此，過去半個世紀里，貿(mào)易模式以及經(jīng)濟活動場所的顯著轉(zhuǎn)變還是暗示我們，集裝箱運輸與經(jīng)濟地理的變化之間存在著非常緊密的聯(lián)系。

? ? ? ?不可思議的是，設(shè)備集裝箱竟然一直游離在這三個非常活躍的硏究領(lǐng)域之外。它沒有引擎，沒有輪子，也沒有帆，不能吸引那些著迷于輪船、火車、飛機或者水手和飛行員的研究者。它沒有光環(huán)，無法吸引那些研究科技創(chuàng)新的人的視線。而且自20世紀中期以來，有那么多的因素結(jié)合在一起才改變了經(jīng)濟的布局，所以集裝箱很容易被忽視。從設(shè)備集裝箱誕生至今，已經(jīng)有半個世紀了，我們卻還沒有看到部集裝箱簡史。1在講述集裝箱運輸不同尋常的故事的同時，本書也試圖填補這段歷史空白。本書不是把集裝箱運輸當(dāng)作一條運輸新聞，而是把它當(dāng)作項對全球的勞動者和消費者有著深刻影響和重大意義的進步。要是沒有它，我們的世界會大不相同。