那么，運輸成本的下降真的已經引起如此重大的經濟轉變了嗎有些學者懷疑，自20世紀中期以來，海運成本并沒有下降太多。還有些學者指出了一個不可否認的事實，那就是各個同鄰國的貿易都遠遠多于同遙遠他國的貿易，他們據此認為，運輸成本仍舊影響很大。當前國際上的研究在處理這些問題時都采取非定量的方法。從20世紀50年代中期一直到20世紀70年代的運輸成本數據嚴重不足因此它們根本不能提供結論性的證據，但一個無可爭辯的事實是，全速奔向集裝箱化的運輸業可以非常充分地證明，這種新的運輸技術顯著地降低了成本。本書也不想利用經濟模型來證明集裝箱的影響。世界經濟已經發生了巨大的變化，期間我們看到了匯率制度的崩潰、再發生的石油危機、殖民主義的終結、噴氣式飛機旅行的誕生、計算機的普及、幾十萬英里高速公路的通車以及很多其他的發展；考慮到這些，任何—個模型都不大有可能把集裝箱運輸的影響同很多其他因素的影響區分開來。盡管如此，過去半個世紀里，貿易模式以及經濟活動場所的顯著轉變還是暗示我們，集裝箱運輸與經濟地理的變化之間存在著非常緊密的聯系。

? ? ? ?不可思議的是，設備集裝箱竟然一直游離在這三個非常活躍的硏究領域之外。它沒有引擎，沒有輪子，也沒有帆，不能吸引那些著迷于輪船、火車、飛機或者水手和飛行員的研究者。它沒有光環，無法吸引那些研究科技創新的人的視線。而且自20世紀中期以來，有那么多的因素結合在一起才改變了經濟的布局，所以集裝箱很容易被忽視。從設備集裝箱誕生至今，已經有半個世紀了，我們卻還沒有看到部集裝箱簡史。1在講述集裝箱運輸不同尋常的故事的同時，本書也試圖填補這段歷史空白。本書不是把集裝箱運輸當作一條運輸新聞，而是把它當作項對全球的勞動者和消費者有著深刻影響和重大意義的進步。要是沒有它，我們的世界會大不相同。